Комарі зі зміненими генами передали їх своїм нащадкам

З 2013 по 2015 рік англійська біотехнологічна компанія випустила мільйони генетично модифікованих комарів у бразильському районі Жакобіна (штат Баія), з метою скорочення числа місцевих комарів, що переносять хвороби. Але несподівано деякі з відредагованих комарів передали свої гени місцевим комахам, викликаючи побоювання, що вони створили більш стійкий гібридний вигляд, згідно з новими дослідженнями.

Вважаючись найбільш смертоносною твариною у світі, комарі поширюють безліч хвороб, включаючи вірус Зіка, лихоманку Денге, жовту лихоманку і вірус Західного Ніла.

Щоб спробувати позбавити світ від деяких з цих переносників хвороб, біотехнологічна компанія Oxitec випускала близько 450 000 генетично модифікованих самців комарів Aedes aegypti в природу щотижня протягом 27 місяців. Ці комарі були змінені таким чином, що вони несли «смертельний ген».

Після звільнення вони повинні були летіти і спарюватися з самками (які кусають людей), а потім загинути, але не раніше, ніж вони б передали свої смертоносні гени таким же приреченим нащадкам. У лабораторії вчені виявили, що близько 3% самиць, які спарюються з генетично модифікованими самцями, будуть виробляти потомство. Але навіть невелика кількість вцілілих нащадків були б слабкими і не могли виробляти своїх власних нащадків.

Але тепер група дослідників, не пов'язаних з Oxitec, піднімає питання про те, чи пішов цей метод відповідно до плану. Цей спосіб дозволив успішно скоротити аборигенне населення комарів у Бразилії до 85%, пишуть дослідники.

Вони взяли генетичні зразки місцевої популяції комарів у Бразилії через 6, 12 і 27-30 місяців після того, як компанія випустила генетично модифікованих комарів.

Вони виявили, що деякі з генів модифікованих комарів були передані корінній популяції. Іншими словами, деякі з нащадків вижили і були досить сильні, щоб розмножуватися далі. Ця нова популяція являє собою гібрид бразильських комарів і генетично модифікованих комарів, які були створені з штамів на Кубі і в Мексиці, згідно з дослідженням, яке було опубліковано в журналі Scientific Reports.

«Стверджувалося, що модифіковані гени не потраплять в загальну популяцію, тому що потомство загине», - йдеться в заяві автора Джеффрі Пауелла, професора екології та еволюційної біології в Єльському університеті. «Однак це явно не те, що сталося».

Тим не менш, він сказав, що немає ніяких відомих ризиків для здоров'я людей, які можуть виникнути через ці гібриди. «Але це непередбачений результат», - додав Джеффрі Пауелл.