Морський скорпіон з кам'яновугільного періоду був здатний дихати повітрям

Палеонтологи досліджували скам'янілі останки невідомого раніше виду евриптерід (морського скорпіона) і знайшли прямі докази того, що ці морські істоти могли дихати в субаерочному середовищі через свої основні органи дихання.

Новий вид, названий Adelophthalmus pyrrhae, жив близько 350 мільйонів років тому в кам'яновугільний період.

Він належить до Eurypterida, великої групи вимерлих членистоногих, яка процвітала з ордовика до пермського періоду.

Їх найближчі живі родичі - підковоподібні краби, які відкладають яйця на суші, але нездатні дихати над водою.

Добре збережений екземпляр Adelophthalmus pyrrhae був виявлений 25 років тому у формації Lydiennes в регіоні Montagne Noire, Франція.

«Ми задалися питанням, чи можемо ми застосувати нову технологію для вивчення того, що збереглося від цього екземпляра», - сказав доктор Джеймс Ламсделл, дослідник з кафедри геології та географії Університету Західної Вірджинії.

Використовуючи метод візуалізації мікрокомп'ютерної томографії ( -CT), доктор Ламсделл і його колеги вивчили органи дихання Adelophthalmus pyrrhae.

По-перше, вони помітили, що кожна жабра морського скорпіона складається з ряду пластин.

Але на задній стороні було менше пластин, ніж на передній, що змусило їх задуматися, як він взагалі може дихати.

Потім вони зупинилися на трабекулах - стовпчиках, що з'єднують різні платівки жабр, які зустрічаються у сучасних скорпіонів і павуків.

«Вони розсувають жабри, щоб вони не руйнувалися, коли вони виходили з води», - сказав доктор Ламсделл. «Це те, що є у сучасних павукоподібних і це головна ознака того, що вони могли дихати над водою».

"Ми думаємо, що вони вийшли на сушу, тому що переміщалися між водоймами. Вони також могли відкладати яйця в більш захищених і безпечних умовах і мігрувати назад у відкриту воду ".

Виявлення дихаючих повітрям структур у Adelophthalmus pyrrhae вказує на те, що наземні характеристики мали місце в стовбуровій лінії павукоподібних, що дозволяє припустити, що предки павукоподібних були напівземними тваринами.

Результати були опубліковані на цьому тижні в журналі Current Biology.