Чому перші люди покинули Африку

За новими даними, причиною міграції наших предків з Африки в Європу Азію став сухий і прохолодний період, під час якого Сахара з краю зелених лісів перетворилася на пустелю.

За наявними на сьогоднішній день даними перші люди з'явилися в Африці (раніше вважалося, що близько 100 тисяч років тому, але буквально цього року кордон змістився ще на 200 - 250 тис. років.), а потім наші предки 65 - 55 тис. леї назад мігрували з Африки в Європу, Малу Азію і на Арабський півострів і вже звідти розселилися по всій планеті, діставшись Австралії та Америки.

Причиною, що спонукала перших людей вийти з Африки і шукати собі нового будинку, вважається клімат, але які саме погодні умови штовхнули людей на велику подорож, залишається невідомим - зокрема, тому, що 60 тисяч років назав наші люди не вели записів про стан клімату. Судити про те, що відбувалося тоді в Африці, можна тільки за непрямими ознаками - наприклад, за опадами на дні моря, як вчинили геолог Джессіка Тірні (Jessica Tierney) з університету Арізони та її колеги.

Група під керівництвом Тірні проаналізувала нашарування осадових порід в Аденській затоці і оцінила динаміку вмісту в них алкенонів - органічних сполук, які виробляють водорості. Склад і кількість алкенонів варіюється залежно від температури води. За алкенонами вчені реконструювали середні температури води біля поверхні затоки з кроком у 1600 років за останні 200 тисяч років. А аналіз вмісту органічних опадів - листя, віднесеного вітром в океан і осіло на дні - дозволив отримати дані про кількість опадів.

Об'єднавши дані про температуру і вологість, вчені встановили, що в проміжок між 130 і 80 тис. років тому в Північно-Східній Африці клімат був вологий і теплий, а Сахара, нині пустельна, була покрита зеленими лісами. А ось у період 75 - 55 тисяч років тому настала тривала посуха і похолодання; генетики свідчать про те, що на цей же час припадає початок переселення в Європу з Африки. Можливо, саме опустелювання і похолодання підштовхнуло людей до пошуку нових територій, вважає Тірні.

Незважаючи на відносну точність оцінки стану клімату за методикою Тірслі, її здогадки про причини виходу людства з Африки залишаються здогадками, оскільки датування самої цієї події вкрай приблизні. Недавні дослідження вказують на присутність Homo sapiens на Суматрі вже 63 тисяч років тому, а в Австралії - вже 65 тис. років тому, а значить, вийти з Африки вони повинні були раніше, ніж прийнято вважати, інші спокуси змушують припустити, що було кілька хвиль міграції, перші з яких почали рух з Африки вже 130 тисяч років тому.

Дослідження опубліковано в журналі Geology.