Патент на траєкторію

Обговорюючи негативні побічні ефекти нинішньої патентної системи, корисно згадати історію із супутником AMC-14, який було втрачено в березні 2008 року.

Геостаціонарний супутник зв'язку AMC-14 виготовила компанія Lockheed Martin на замовлення оператора зв'язку SES Americom, він повинен був використовуватися в мережі супутникового телебачення DISH Network. Запланований термін служби становив щонайменше 15 років.

Запуск ракети-носія «Протон-М» із супутником відбувся 14 березня 2008 року з Байконура. На жаль, через проблеми з двигуном розгінного блоку «Бриз-М» вантаж не долетів до запланованої точки. SES Americom і Lockheed Martin спробували підняти супутник до геостаціонарної орбіти, застосувавши оригінальний манивр з розгоном через Місяць. Але від цієї ідеї довелося відмовитися. З'ясувалося, що патент на дану траєкторію належить компанії Boeing. В результаті, супутник згорів в атмосфері.

Ілюстрація з патенту США № 6116545 «Free return lunar flyby transfer method for geosynchronous satellites».

Траєкторію руху, яка безпосередньо випливає із законів фізики, запатентували як інноваційний «процес переміщення супутника».

У той час між SES Americom і Boeing вже йшов судовий розгляд з іншого питання, з якого Boeing повинна була виплатити $50 млн. Компанія Boeing заявила, що дасть дозвіл використовувати вищевказаний патент, якщо SES Americom відмовиться від цього позову. Хоча цінність такого патенту сумнівна і в суді він навряд чи б пройшов, але керівництво SES Americom вирішило скористатися можливістю і отримати виплату за страховкою за втрачений супутник. Тому AMC-14 швидко відвели з орбіти і знищили. Страховка виявилася вигіднішою ще й тому, що після такого складного маневру на супутнику залишилося б мало палива і термін його служби в будь-якому випадку не перевищив би чотирьох років з належних п'ятнадцяти.